Los modos verbales: indicativo, subjuntivo e imperativo

Hoy quiero hablarte de los tres modos verbales del español: el indicativo, el subjuntivo y el imperativo. El sistema verbal se organiza alrededor de estas tres grandes familias, así que es fundamental entenderlas bien. La primera pregunta que debemos hacernos es la siguiente: ¿qué son exactamente los modos?

Los modos verbales expresan la actitud o el enfoque de la persona hablante. ¿Qué significa esto? Que a la hora de comunicarnos podemos tener diferentes intenciones:

1. Presentar una información como una afirmación -> INDICATIVO

Paco pinta la casa.

2. Contemplar o valorar una acción sin afirmarla directamente -> SUBJUNTIVO

Quiero que Paco pinte la casa.

3. Intentar que alguien haga algo -> IMPERATIVO

¡Pinta la casa, Paco!

Posiblemente ya has escuchado todo esto. ¿El problema? Interiorizarlo no es nada fácil.

Interiorizar estas diferencias requiere práctica, muchos ejemplos y, a veces, algún pequeño truco. En este artículo voy a proponerte una metáfora visual para observar los tres modos desde un ángulo diferente: vamos a relacionarlos simbólicamente con las personas que participan en una conversación.

  • El subjuntivo se asociará con el espacio del yo: el mundo interior desde el que expresamos deseos, valoraciones, emociones, dudas o posibilidades.
  • El imperativo se asociará con el espacio del tú: el interlocutor sobre el que intentamos influir mediante una petición, una instrucción, un consejo o una orden.
  • El indicativo se asociará con el espacio de él, ella o ello: aquello que observamos y presentamos como información.

Importante: esta asociación no es una regla gramatical. Los tres modos pueden contener formas correspondientes a distintas personas. Es solamente una metáfora para representar visualmente la intención comunicativa de cada modo y ayudarte a diferenciarlos.

Ahora sí, vamos a entrar en este extraño mapa de los modos verbales. Por cierto, si quieres profundizar en el tema de los modos verbales tengo una masterclass que te va a encantar.

Nota: en este artículo no vamos a hablar de tiempos verbales. Si quieres profundizar en los tiempos verbales del modo indicativo, visita este enlace.

La metáfora de las tres perspectivas

Para visualizar las distintas intenciones comunicativas, vamos a imaginar tres espacios: el mundo interior del hablante, el interlocutor y el mundo que observamos. Asociaremos metafóricamente cada uno de estos espacios con un modo verbal.

modos verbales - tres personas

En nuestro mapa, el yo representa el mundo interior del hablante: sus deseos, valoraciones, emociones, dudas y posibilidades. Por eso lo asociaremos con el subjuntivo.

El tú representa al interlocutor, es decir, la persona sobre la que intentamos influir mediante una petición, una instrucción, un consejo o una orden. Lo asociaremos con el imperativo.

Finalmente, él, ella o ello representan aquello que observamos y presentamos como información. Este será el espacio metafórico del indicativo.

Recuerda: no estamos clasificando las formas verbales según su persona gramatical. Estamos creando un mapa visual de tres intenciones comunicativas.

El subjuntivo, el imperativo y el indicativo

El subjuntivo: el mundo interior del “yo”

modos verbales - subjuntivo

En esta escena, Sofía desea que Paco pinte la casa. No está afirmando que Paco la pinte, sino contemplando esa acción a través de su deseo. En nuestra metáfora, nos situamos dentro del mundo mental de Sofía: el espacio del “yo”. Por eso utilizamos el subjuntivo.

Para entender mejor el subjuntivo, consulta esta introducción al modo subjuntivo.

El imperativo: la relación con el “tú”

modos verbales - imperativo

Ahora Sofía se dirige directamente a Paco para intentar que actúe:

¡Pinta la casa más rápido!

En nuestra metáfora, la atención se mueve hacia el interlocutor, el espacio del “tú”. Por eso utilizamos el imperativo.
Este “tú” no se refiere exclusivamente al pronombre tú. También podemos dirigirnos a usted, vosotros o ustedes: “pinte”, “pintad” o “pinten”.

Aprende más sobre el imperativo afirmativo en español (y de paso descubre cómo preparar una tortilla de patata)

El indicativo: el mundo observado

 

modos verbales - indicativo

En el tercer caso, Sofía dice:

Paco pinta la casa.

Ahora presenta la acción como una afirmación. En nuestra metáfora, miramos hacia algo externo que observamos y describimos: el espacio de “él, ella o ello”. Por eso utilizamos el indicativo.

Esto no significa que todo lo expresado en indicativo tenga que ser verdadero. “Hay un dragón en mi cocina” también está en indicativo, pero que afirmes algo no significa que sea real (si no pregúntaselo a cualquier político). 

Si necesitas distinguir mejor ambos modos, prueba estos cristales mágicos para elegir entre indicativo y subjuntivo.

Conclusiones sobre los tres modos verbales

Subjuntivo

  • Se utiliza para presentar acciones e informaciones a través de deseos, valoraciones, emociones, dudas, negaciones, posibilidades y otras actitudes del hablante.
  • En nuestra metáfora se asocia con el “yo” porque representa el mundo interior del hablante. No significa que el subjuntivo solo pueda conjugarse en primera persona.
  • Tiene varios tiempos verbales y puede referirse al pasado, presente o futuro, dependiendo de la forma y del contexto.

Consulta este artículo y este para saber más sobre el subjuntivo.

Imperativo

  • Se utiliza para dar instrucciones, hacer peticiones, formular consejos, invitar u ordenar.
  • En nuestra metáfora se asocia con el “tú” porque se orienta hacia el interlocutor. También puede dirigirse a usted, vosotros o ustedes.
  • Distinguimos el imperativo afirmativo y el negativo. Las formas negativas coinciden con formas del presente de subjuntivo.

Indicativo

  • Se usa para hacer una declaración sobre una realidad.
    El enfoque del indicativo está en la tercera persona.
    Puede referirse acciones…

Si quieres conocer todos los tiempos verbales del modo indicativo, te recomiendo visitar este artículo.

¿Quieres más ejemplos?

Ejemplos de subjuntivo
(enfoque de “yo”)

Información NO presentada como afirmación: deseo, valoración, emoción, duda…

Imperativo
(enfoque de “tú”)

Petición, instrucción, consejo, orden…

Indicativo
(enfoque de “él/ella”)

Información presentada como afirmación

  • Espero que la próxima película de Star Wars sea buena.
  • George Lucas, ¡haz una buena película!
  • Esta película es muy buena.
  • Queremos que mañana compres pan.
  • Compra pan mañana, por favor.
  • Tú comprarás pan mañana.
  • Me hace gracia que los monos bailen tango.
  • Monos, bailad tango.
  • Los monos bailan.
  • Es probable que Ana tenga frío.
  • Ana, ponte el abrigo.
  • Ana tiene frío.
  • Ojalá que Carlos llegue pronto.
  • Carlos, ven pronto.
  • Carlos llegará pronto.
  • Mis amigos no creen que las vacas vuelen.
  • ¡Vacas, volad!
  • Las vacas no vuelan.

Actividad 1

Clasifica las siguientes oraciones según su modo verbal. Después, identifica la intención de la persona hablante: presentar una afirmación, expresar una actitud o intentar influir en otra persona.

Actividad 2

Vamos a repasar lo que has aprendido. Identifica el modo de cada oración y elige la explicación que justifica su uso.

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Actividad 3

Vamos a practicar en los comentarios. Elige una acción: limpiar la casa, comprar pan, estudiar español o preparar una tortilla. Escribe tres oraciones:

  1. Una afirmación en indicativo.
  2. Un deseo, valoración o duda en subjuntivo.
  3. Una petición o instrucción en imperativo.

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