María y sus inmersiones en Castellón para aprender español

Si te pones nervioso cuando piensas en hablar con hispanohablantes, no te preocupes: de verdad que no mordemos. Bueno, hay algunos que sí.

En este episodio, Borja charla con María sobre sus inmersiones, su comunidad de estudiantes en Southampton y todo lo que monta para aprender español viviendo el idioma de cerca.

Puedes conocer mejor a María aquí.

Una comunidad muy bonita en Southampton

Borja:
Hola, hola, ¿qué tal, qué tal? Soy Borja Odriozola y estás escuchando un nuevo episodio de Gramaticón. El podcast que abre el tercer ojo de tu mente y que cuando te miras al espejo dices: “¡Ah!”.

Una de las ventajas de ser profe online es que conoces gente muy interesante, empezando por mis propios estudiantes. Y es que hay algunos que tienen unas historias alucinantes. Y de hecho, algún día voy a traer uno al podcast para que lo escuches, porque estoy seguro de que te vas a identificar mucho con su viaje por el español.

Pero además, ser profe me ha permitido conocer a muchas otras profes con proyectos muy chulos, profes que siempre están haciendo cosas interesantes. Y cuando pienso en profes que no paran quietas y que siempre están organizando cosas interesantes, hay una imagen en concreto que me viene a la mente.

Así que vamos a ver si conseguimos invocarla para el episodio de hoy. Empezamos.

María, María, manifiéstate.

María:
Aquí estoy.

Borja:
¿Qué tal, María?

María:
¿Cómo estás?

Borja:
Qué bueno verte.

María:
Muy bien, muy bien. Estoy muy bien.

¿Tú?

Borja:
No vamos a contar esta pregunta que te acabo de hacer de cómo estás. Espero que no me haya escuchado el Gramaticón, porque no quiero gastar una de las preguntas. Esa no cuenta, ¿de acuerdo?

María:
Vale, vale.

Borja:
Yo bien, bien, la verdad, con calorcito estos días.

María:
Sí, bueno, estos días no, desde hoy. Y mañana parece que va a hacer más calor todavía. Estamos grabando esto en mayo y parece mediados de agosto, la verdad.

Borja:
Vale, ¿cuando dices calor cuántos grados dices?

María:
Ahora mismo el ordenador me marca que 28, pero yo creo que estamos llegando a 30 y pico y mañana puede que llegue a 40 en el País Vasco.

Borja:
¡Madre mía! Vale, vale.

María:
Una locura. Sí, Bilbao, el nuevo Sevilla.

Dormir bien, respirar y contar hasta 20

Borja:
Bueno, para empezar, antes que nada necesito preguntarte algo, y es que, por favor, a ver si puedes compartir con todo el planeta tu método infalible para dormirse bien, ¿vale? Porque me lo contaste hace poco, lo probé y debo decir que me está funcionando bastante. ¿Puedes contarlo?

María:
Vale, vale, vale. Bueno, pues es que claro, cuando vi que decías que tenías problemas para dormir, digo: le tengo que compartir esto. Creo que ahí me lo descubrió mi madre. No sé la fuente, pero no era un reel.

Y consiste básicamente en hacer una respiración honda cuando ya estás en la cama, luces apagadas. Haces una respiración profunda, dejas salir el aire y cierras los ojos y parpadeas, pero parpadeas contando. Yo creo que ella me dijo sobre 20 veces. A mí normalmente es a la 20 cuando me empiezan a pesar los párpados, es decir, empiezo: 1, 2, 3… ¿No? Así.

Borja:
Perfecto, te iba a decir justo eso, que ahora que estamos grabando el podcast en vídeo, a ver si podías hacer una demostración. Si puedes quedarte dormida delante de la cámara, mejor.

María:
No creo que me quede dormida, no estoy nada cansada ahora. Pero bueno, me quito las gafas porque me chocan las pestañas, pero pues así rápido, y empiezan a pesar los párpados y llega un momento que, pop, se cierran y duermes. A mí por lo menos es lo que me pasa.

Borja:
Es que cuando me contaste eso pensé: menuda marcianada me está contando María. Pero bueno, vamos a probarlo. Y efectivamente, no sé si me quedé dormido o no inmediatamente exactamente, pero me sorprendió mucho ese peso en los párpados, esa modorra que vas sintiendo de repente… no sé, es que además no lo había escuchado en ningún sitio.

María:
Y es como que ya no te vienen ideas o… A mí es lo que me pasa cuando me voy a la cama, es mi momento lúcido y claro digo: “Pues ahora no toca, ahora toca dormir, si no mañana estoy cansada”. Y claro, entonces me ayuda mucho a resetearme. Ya entro en el modo dormir. Es verdad que a veces he llegado a 60.

Borja:
Es que además estás centrando tu cuerpo en una acción, pero que tampoco es muy activa, no. No es que estés levantando las piernas de repente, que así es imposible dormirte. Pero nada, que me ha gustado y quería que compartiéramos esto con el mundo.

Qué hace María y por qué organiza tantas cosas

Borja:
Pero mira, soy un maleducado porque ni te he presentado ni nada. Entonces quería preguntarte, porque María, tú y yo nos conocemos ya desde hace un tiempo, viniste a mi anterior podcast, nos hemos visto en persona un par de veces, y aunque eres profe de español como yo, la verdad es que cada vez que escucho cosas de ti siempre son cosas raras, o sea, nunca es directamente clases.

Entonces, ¿puedes explicar un poco qué haces, María?

María:
Sí, claro. Pues bueno, es cierto, soy profe de español, vivo en Inglaterra desde hace ya 12 años y… ¿qué hago? Pues creo que ya te lo dije en Palabras: hago muchas cosas, pero sobre todo son cosas más de contacto.

Hoy en día estamos mucho online y me gusta, me gusta tener la posibilidad en algunas ocasiones de encontrarme online con mis estudiantes o con mis compis, pero a mí lo que me gusta es el contacto físico, el vernos, el mirarnos a los ojos directamente.

Entonces, pues aquí en Southampton, en el pueblo donde vivo, tengo una comunidad muy bonita de estudiantes donde hacemos desde clases grupales, clubes de conversación, talleres de cocina… Y bueno, hay quedadas, nos vamos a cenar cada dos meses y medio, nos vamos a cenar y a beber cócteles.

Y luego tres veces al año ofrezco a mis estudiantes y a estudiantes de otras comunidades venirse a Castellón, a mi ciudad natal, a disfrutar de España y a vivir una experiencia de inmersión. Así que estas son las cositas que hago de manera resumida. Para mis estudiantes y para…

Borja:
De manera muy resumida, porque también sé que tienes esos clubs de conversación, que os reunís en algunos cafés para hablar. También hay un evento que no sé si comentaremos después, algo que estás ayudando a organizar, que es una locura para creadores digitales.

Y algo que admiro mucho de ti, María, es esa capacidad de organizar movidas, de organizar historias complejas, que a mí me daría bastante entre miedo y ansiedad, ¿no? El organizar grupos en la ciudad o moverlos a otro país, ¿no?

Entonces te quería preguntar, primero, ¿de dónde viene esa capacidad de organización y ese interés por organizar eventos con estudiantes? ¿Puedes contar un poquito sobre eso?

María:
Uf, ¿de dónde viene? Es una muy buena pregunta, porque es bueno pararse a reflexionar sobre por qué hacemos las cosas o para qué hacemos las cosas.

Y las inmersiones y todo lo que tiene que ver con mis estudiantes a nivel inmersivo lo hago porque a mí es como me ha funcionado para aprender idiomas. Es decir, hablo italiano e inglés y para mí el vivir el idioma de manera inmersiva fue lo que realmente me dio la confianza y la seguridad como para hablar, hablar, hablar y conocer gente maravillosa, sobre todo.

Hay una cosa que me gusta muchísimo y es el contacto social, como he dicho antes, el establecer conexiones con las personas y, cuando estás estudiando un idioma, con la cultura. Parte un poquito de ahí. Siempre he sido…

Borja:
Como profe lo disfrutas, ese contacto, pero también lo valoras desde la perspectiva de la estudiante que tú has sido, ¿no? Sabes lo importante que es para los estudiantes ese contacto.

Y precisamente algo que quería preguntarte era sobre el tema de las inmersiones, porque claro, si uno lo piensa fríamente, normalmente hablamos de estudiantes que llevan años practicando, que van a clases, que estudian por su cuenta, y de repente alguien decide apuntarse a una inmersión de tres días, de una semana. En tu caso creo que son de una semana o así.

María:
Sí, de cinco días.

Qué gana un estudiante en cinco días

Borja:
Claro, ¿qué le aporta en esos cinco días? En esa experiencia relativamente corta, ¿qué es lo que gana, qué es lo que saca un estudiante de una inmersión?

María:
Pues esta es una pregunta que siempre hago al estudiantado cuando viene a Castellón. Acabamos la experiencia con una charla sobre qué es lo que te ha aportado y aparece la palabra transformación en muchos sentidos.

Es decir, encontrar ese alter ego en el otro idioma que a lo mejor en clases no se han permitido sacar o que no han podido encontrar y que, sin embargo, charlando con personas nativas y encontrándose ahí en ese momento de salseo con unas tapitas, con unas copitas, pues de repente sale.

Entonces, definitivamente la palabra transformación está ahí y conexión, conexión entre el grupo. O sea, yo siempre digo que, ¿recuerdas cuando veíamos Gran Hermano que decían…? Bueno, tú lo verías.

Borja:
Lo verías tú, pero bueno.

María:
Bueno, yo estoy segura de que alguna edición vería. Un poquito. Pues que decían: “Es que aquí dentro todo se magnifica”, y es las inmersiones. Todo se magnifica. Las conexiones que se establecen entre las personas, es genial.

Mi familia está muy involucrada y se van con esa sensación de pertenecer de alguna manera a un trocito de España.

Borja:
Y algo bonito que he escuchado de muchas experiencias de inmersión es que los estudiantes luego repiten y quieren repetir con la gente con la que ya han viajado, ¿no? Se forman esos lazos, esos vínculos.

María:
Cierto. Mis estudiantes de la primera inmersión repitieron el segundo verano. Y ahora los estudiantes que vinieron en marzo, que eran completamente diferentes a los de las dos primeras, ya me han reservado para el próximo marzo.

Borja:
¡Olé! Pues felicidades, me alegro. Y espero que quede el resto. Si te queda algún hueco, espero que se anime alguien de quien esté escuchando.

Castellón, una ciudad que se vive como un pueblo

Borja:
Pero otra cosa importante es que has mencionado que son en Castellón y claro, Castellón pues no todo el mundo lo conoce. Quiero decir, a nivel de fama internacional, pues no es como Barcelona quizás o Sevilla.

María:
O “mi pueblo”, ¿no?

Borja:
Pues que todo el mundo los conoce. Pero Castellón, ¿qué tiene exactamente? ¿Cuáles son los atractivos y dónde se encuentra?

María:
Claro, pues Castellón está al este de España, entre Barcelona y Valencia, más cerquita de Valencia. Y tiene una playa preciosa. Es una playa de arena fina y blanca. Y digo una porque es larguísima, o sea, puedes recorrerla prácticamente sin obstáculos.

Y ofrece playa, ofrece montaña y ofrece poco turismo internacional, o no es extremadamente conocida a nivel internacional por ahora. Está empezando, pero no está sobreexplotada, entonces encuentran pues nativos a tutiplén. En verano, muchos madrileños.

Y eso, pues sí, ofrece la posibilidad de estar en una ciudad que en realidad se comporta como pueblo.

Borja:
Es algo que veo cada vez más: estudiantes que con el paso del tiempo ya van conociendo los sitios más conocidos de España y buscan otro tipo de experiencias, y también experiencias más auténticas, ¿no? Sí, está bien irte a Barcelona, es una ciudad estupenda, la suelo poner como ejemplo porque todo el mundo va ahí y tal, pero claro, está ya muy centrada en el turista, en la persona que viene de fuera, pero todavía quedan esas ciudades medianas que, como dices, son como pueblos y que os pueden ofrecer esas experiencias.

De todas formas, no has mencionado… Yo pensaba que lo primero que ibas a decir de Castellón es que me van a encontrar a mí, ¿no? Que ibas a decir como que yo soy lo más importante.

María:
Claro, por supuesto. Y a mis hermanos. Bueno, mi hermano causó furor este marzo. Mis estudiantes dijeron: “¿Pero que tú no tienes amigos y familiares feos?” Y yo: “No, son todos guapos y guapas.”

Iba tu hermano sin camiseta recogiendo naranjas así sudado…

Borja:
No, sabes que es poli y entonces yo le mandé mi ubicación.

María:
¿Es policía? Es policía. Y le mandé mi ubicación en tiempo real cuando estábamos haciendo la visita guiada. Entonces de repente aparecieron, vieron él y su compañero con las motos de polis y se pararon delante nuestra, bajaron así como muy de manera muy intimidatoria y se quitaron el casco con una sonrisa.

Y claro, a mí me entró la risa y los estudiantes fue como: “¡Qué guay! ¿Podemos subir en la moto?”

Borja:
Y bueno, “¡arrestenme oficial, arrestenme!”

María:
Fue así un poco gracioso.

Anécdotas, confusiones y fiestas del Grau

Borja:
Pues con esto nos vamos ya a la sexta pregunta. Se me está pasando volando esto. Quería preguntarte, María, precisamente por alguna experiencia loca, extraña, de estas que recuerdas siempre de alguna de tus inmersiones. Algo que haya pasado.

María:
Ay, ay, ay. ¿Algo loco o extraño?

Borja:
A ver, no necesitas… No te hablo tampoco de abducciones alienígenas. Hombre, si ha habido alguna abducción, pues estaría bien que la cuentes, ¿no? Pero algo peculiar, algo que recuerdas.

María:
Claro, le conté a mi estudiante lo de los 20 parpadeos y cayó. No, déjame pensar. Algo divertido, por ejemplo… Ay, ay, ay, ay. Me has pillado, me has pillado. Es que hay muchas cosas, es súper difícil elegir una en concreto.

Pero, por ejemplo, nos fuimos a la masía de unos amigos y allí para preparar una paella. Y fue un día genial, jugamos a cartas y pues ese momento de jugar a cartas, explicar los juegos de cartas…

Pues un poco esas confusiones que hay con el idioma. Steve, por ejemplo, quería encarecidamente explicar que él estuvo en el ejército y, sin embargo, no paraba de decir que estuvo ejercitándose durante cinco años.

Y entonces pues esos equívocos que siempre llevan a momentos de risa y que además son clave porque son palabras que ya no se te van a olvidar. Tú has confundido ejército con ejercicio y de repente ha pasado algo gracioso, que alguien se te ha quedado mirando y tú: “¿Pero cinco años? ¿Pero a qué te refieres?” Y bueno, luego eso se queda en tu memoria y es parte del aprendizaje.

Pero bueno, momentos especiales muchísimos, pero todos así un poquito de este estilo. No ha habido ninguna catástrofe ni ninguna… No sé, este verano nos vamos a las fiestas del Grau de Castellón, a las fiestas de San Pedro.

Borja:
¿Les vas a llevar a las…? ¡Qué atrevido por tu parte! ¡Qué valiente por tu parte meter ahí a los estudiantes en las fiestas! A ver cómo terminan.

María:
Claro, entonces es como: esto puede salir muy bien, puede salir muy mal, porque hay toros en la calle en las fiestas de Castellón, en las del Grau. Todavía se celebran toros en la calle y, bueno, podemos ser partidarios o no, pero forma parte de la cultura, está ahí. Entonces me parece interesante que al menos le echemos un vistazo y que vean a la gente reaccionar, a los cortadores y demás.

Luego ya nos iremos a alguna charanga, algún… fantástico.

Borja:
Espero que tu hermano policía no tenga que intervenir ahí para poner orden con todos estos chavales en fiesta.

María:
Esperamos que así sea.

Borja:
Mira, me ha gustado mucho la respuesta porque es verdad que cuando pensamos en anécdotas en una inmersión o de viaje, muchas veces no es que vivamos unas experiencias algo súper locas, sino son esas pequeñas historias, ¿no? Las que luego recordamos. Y las que, como dices, ayudan a afianzar el aprendizaje.

Como lo de ejército, ejercitarse, me ha gustado porque es mucho más fácil que recuerdes algo a largo plazo, que avances cuando tienes esas pequeñas historias, cuando las compartes, cuando todo lo que aprendes se une con situaciones.

María:
Claro, claro, sí, sí, sí. Porque al final es súper fácil confundirse con palabras. Yo en inglés siempre confundo la palabra “kitchen” con “chicken”. Y son 12 años y siempre tengo que pararme antes de decirla.

Borja:
¿Te falta alguna anécdota con un pollo o con una cocina para ya no olvidarlo definitivamente?

María:
Claro.

Dónde encontrar a María

Borja:
Pues María, ya para terminar y que puedas volver a Southampton, a tu cuerpo y abandones tu forma astral, ¿dónde pueden encontrarte para informarse sobre tus inmersiones y todo, todo lo que haces?

María:
Muy bien, pues pueden encontrarme tanto en Instagram, en Learn Spanish with María, como en mi página web, que supongo que la dejarás por ahí. Y sí, pues básicamente por ahí me pueden contactar, por allí están todos los enlaces, WhatsApp, mail, y yo contentísima de responder siete o más preguntas.

Borja:
Maravilloso, volveremos a vernos aquí en la forma astral y también en persona en unos meses. Nos vemos en octubre en persona, sí.

María:
Exacto.

Borja:
Igual tienes que venirte al podcast otra vez para que hablemos de lo que vamos a hacer en octubre.

María:
Vale, muy bien, muy bien.

Borja:
Pues un abrazo, María, que veo que empiezas a desvanecerte.

María:
¡Adiós! ¡Adiós!

Hasta el próximo episodio con el Gramaticón

Y eso es todo por hoy. Espero que te haya gustado el episodio de hoy y, si es así, te animo a seguir a María, especialmente si tienes ganas de conocer Castellón y te apetece visitar la ciudad con ella, que seguro que es una experiencia chulísima.

Y otra cosa, he preparado una sorpresa para ti. Te lo cuento todo en el próximo episodio con el Gramaticón.

Hasta pronto.